목뼈(경추)는 7개로 뼈로 구성이 되어 있습니다. 이 목뼈 사이에는 충격을 흡수하는 역할을 하는 쿠션 같은 연골조직, 목 디스크(경추 추간판)가 있습니다. 목 디스크가 목 뒤쪽으로 빠져나가 신경을 압박하여 통증 및 다른 증상을 유발하는 경추 추간판 탈출증을 목 디스크라고 합니다.

일종의 퇴행성 변화로 인해 시작되는 경우가 많습니다. 20세 이후에는 디스크의 퇴행성 변화가 오기 시작하면서 디스크 내 수분 함량이 줄어들고 탄력이 떨어져 가벼운 외상이나 안 좋은 자세에 의해 디스크가 후방으로 돌출되어 신경을 압박합니다. 일상생활 속에서 잘못된 자제 습관과 가벼운 생활 부상, 운동 중 부상, 강한 외부 충격으로 인해

두통이 있거나 목이나 등에 통증이 나타납니다. 어깨, 팔, 손가락이 저리고 당기는 증상이 나타나고 처음에는 괜찮다가 차츰 목이 뻣뻣해지는 느낌을 받습니다. 팔과 손의 근육이 약해지고 용변이나 감기, 재채기처럼 힘을 쓸 때 통증이 증가합니다.

목 디스크 초기에는 비교적 간단한 비수술적 치료로도 완치할 수 있습니다. 보조기를 이용한 국소고정, 약물치료, 견인치료를 포함한 물리치료나 통증은 줄이고 신경 부종을 감소시키는 비수술 주사 치료를 통해 완치할 수 있습니다. 신경이 심하게 눌려 통증이 심한 경우 감각 저하나 근력 약화, 보행장애, 대소변 기능의 마비 등의 경우에는 수술이 필요합니다.