테니스엘보(Tennis Elbow)’는 팔꿈치의 바깥쪽 돌출된 부위에 통증과 함께 발생한 염증입니다. 테니스의 백핸드(backhand) 자세에서 팔꿈치 바깥이 무리한 힘을 받게 되어 발견된다고 하여 ‘테니스엘보(Tennis Elbow)’라고 일반적으로 알려져 있지만 정확한 진단명은 ‘외측상과염(Lateral Epicondylitis)’입니다.

테니스 스윙처럼 반복적으로 손목을 뒤로 젖히는 동작을 할 때 팔꿈치의 바깥쪽 뼈에 붙어 있는 힘줄과 근육들에 지나친 부하가 걸리면서 파열과 염증이 발생하게 됩니다. 팔꿈치 뼈들을 둘러싸고 있는 인대가 충격으로 인해 손상되거나 노화에 따른 퇴행성 변화가 원인이 되기도 합니다. 팔과 손을 자주 쓰는 운동선수, 요리사, 주부, 웹디자이너 등 다양한 직업군에서 발병하고 있습니다.

물건을 들어 올리는 데 어려움을 느끼고 주먹을 쥐거나 손목의 통증을 동반하기도 합니다. 팔꿈치를 눌렀을 때 심한 압통을 느낄 수 있으며 통증이 팔로 번지는 방사통이 발생하기도 합니다.

대부분 4~6주간 팔꿈치 사용을 줄이고 간단한 지지대나 보조기 사용, 냉·온찜질 등 보존적 치료 방법으로 증상이 개선됩니다. 보존적치료로도 증상이 개선이 안되면 체외중격파, 프롤로 인대 강화 주사 등이 있으며 시술 시간이 짧고 빠른 회복으로 효과적인 치료를 기대할 수 있습니다.

증상이 오래되어 염증이 계속된다면 관절내시경 수술을 진행하며 수술 후 재활치료로 팔꿈치 주변의 근육을 강화하는 과정을 거칩니다.